下元节是中国传统节日，为农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。它源自古老的农耕社会，正值农村收获季节，一些地区如武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。这一习俗反映了人们感恩天地、庆祝丰收的喜悦心情。

下元节在道教中有着重要的地位，被认为是“三官”（天官、地官、水官）的生日，因此道教徒会进行修斋设醮等仪式，以祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等。同时，下元节也逐步演化为民间祭祀祖先亡灵的传统节日，人们会准备丰盛的菜肴，以表达对祖先的怀念和尊敬。

此外，下元节还有一些其他的民间活动，如吃节令食品、祭祀神灵等。在这一天，村民们会制作糍粑、蒸麻腐包子等食品，与家人和亲友共享。同时，人们也会进行祭祀神灵的仪式，以祈求来年的丰收和平安。