元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。

元宵节的起源有多种说法。一种说法是汉文帝登基后，深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日，家家张灯结彩以示庆祝，从此正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。另一说法是汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五，司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

元宵节有着丰富的传统习俗。人们会赏花灯、猜灯谜、吃元宵，这些活动不仅增添了节日的欢乐气氛，也展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。此外，还有舞龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船等表演活动，让节日更加丰富多彩。

元宵节强调“普天同庆”，与其他传统节日强调“阖家团聚”不同。在这一天，大街小巷张灯结彩，人们从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。同时，元宵作为食品，也寓意着全家人团圆幸福，年年欢聚。