南极长生大帝，又名玉清真王，为元始天王九子，汉族民间信仰的神仙之一。在道教神仙体系中，他居三清中元始天尊的玉清宫，是四御四极大帝中的“南方南极大帝”。他的全称是“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神霄玉府。南极长生大帝的职责是执掌和四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机。

至于“中方雷祖”，这通常是指九天应元雷声普化天尊，为南极长生大帝的化身。他作为雷部的最高天神，掌管复杂的雷神组织，总部为神霄玉清府，下设三省九司、三十六内院中司、东西华台、玄馆妙阁、四府六院及诸各司，各分曹局。其手下有雷公、电母、风伯、雨师等诸多神祇，均听其号令。