国际海豹日是为了保护海豹这种珍稀动物而设立的节日。它最初由拯救海豹基金会定于每年的3月1日，以唤起公众对海豹保护的意识，并推动相关保护措施的实施。

海豹是海洋哺乳动物，它们在北半球的生态系统中发挥着重要作用。然而，由于滥捕乱猎、海水污染以及气候变化等多种因素的影响，海豹的种群数量在急剧下降。特别是近年来，北冰洋的气候变暖导致冰层变薄，使得一些出生不久的小海豹过早地跌入冰海而夭折。

国际海豹日的设立旨在引起全球范围内的关注，并推动人们采取行动来保护这些珍贵的海洋生物。在这一天，各国会举办各种宣传活动，包括海报展示、讲座、公益广告等，以教育公众了解海豹的生态环境和生存威胁，并呼吁大家共同努力保护海豹及其栖息地。

此外，一些国家和地区还设立了与海豹保护相关的其他节日或纪念日。例如，在美国，国际海豹日是每年的3月22日；而在加拿大，有一个名为“国际反对商业猎取海豹行动日”的节日，设定在每年的3月15日。这些节日的设立都是为了进一步强调海豹保护的重要性，并促进国际间的合作与交流。