天曹神在道教信仰中是一个重要的神祇,其称谓在《元始天尊说北方真武妙经》及《翰墨全书》中有多种,包括“天曹掠剩”、“天曹掠剩大夫”以及“天曹掠剩真君”等。掠剩神的信仰在晚唐到宋初,至北宋末,亦被道教纳入神灵谱系。
据《玉枢宝经》所述,有四司存在,其中“一曰掠剩司”,位居其首。这表明天曹神在特定的日子,即下降日,具有查管人间善恶之事的职能。例如,《事林广记》中的《圣真降会》之首,引用《道藏经》中的描述:“天尊告真曰:‘凡遇甲子、庚申、每月三七日,宜下人间,受人醮祭,察人善恶、修学功过、年命长短。可依吾教,供养转经;众真来降,魔精自伏,过去超生,见存获福’。”
此外,掠剩神的“下降”之日全年共有二十四天,即每月阴历初二和十六日,而十一月则初二、十六与十七连续两日下降。尤其在十七日这一天,有特别的描述:“天曹掠剩下降,照管人间善恶之日”。
因此,天曹掠刷真君降指的是天曹神,尤其是其以“掠剩真君”身份下降人间的日子。在这一天,信众会进行祭祀和庆祝活动,以祈求天曹神的庇佑和指引,同时表达对其职能的尊重和敬畏。这些活动不仅有助于深化人们对道教文化的理解和传承,也体现了信众对美好生活和道德规范的追求。