观莲节，也被称为荷花生日、观荷节，是中国民间的一个传统节日。这一节日的设立源于荷花在夏季的盛开，因此，古时人们将每年农历六月二十四定为荷花生日。

观莲节的历史悠久，早在宋代就已存在，明清时期则俗称“荷花生日”。在这一天，人们会倾城而出，泛舟赏荷，观莲荡舟，享受夏日的美景。同时，还会进行放荷灯、品莲馔等一系列的活动，以庆祝荷花的盛开。

放荷灯是一项富有特色的活动，人们用天然长柄荷叶为盛器，燃烛于内，让小儿持以玩耍，或将莲蓬挖空，点烛作灯，或将百千盏荷灯沿河施放，随波逐流，闪闪烁烁，煞是好看。品莲馔则是品尝荷花、荷叶、藕、籽等制作的美食，如“绿荷包饭”和用荷花花瓣或莲子制作的糕点等。

此外，观莲节不仅仅是一个庆祝荷花盛开的节日，更是一个富有文化内涵的节日。它反映了人们对自然的敬畏和热爱，也体现了人们对美好生活的追求和向往。